移动通信网可分为接入网和核心网两大类。接入网是指用户到本地交换局之间的所有机线设备，又称为用户线路。在过去几十年间，无论是交换设备还是传输设备都经历了几代的更换，核心网正越来越快地更换和应用最先进的技术，不久它将成为全数字化、智能化、软件化的高度集成的大系统。然而传统的接入网的90%仍由双绞铜缆和落后的模拟系统所主宰。两者在技术上形成巨大的反差，说明接入网已成为制约移动通信网进一步发展的瓶颈，接入网革命势在必行。

    无线接入是指从交换节点到用户终端部分或全部采用无线手段的接入技术。无线接入系统具有建网费用低、扩容可按需而定、运行成本低等优点，所以在发达地区可以作为有线网的补充，能迅速及时替代有故障的有线系统或提供短期临时业务；在发展中或边远地区可广泛用来替换有线用户环路，节省时间和投资。因此无线接入技术已成为通信界备受关注的热点，据美国权威机构预测：到2010年无线本地环路将占到整个本地环路增量的40%-50%。

    无线接入技术可分为移动接入和固定接入两大类。移动接入可分为高速和低速两种，高速移动接入一般可用蜂窝系统、卫星移动通信系统、集群系统等，低速接入系统可用PCN（个人通信）系统，如CDMA本地环路、PACS、PHS等。固定接入是从交换节点到固定用户终端采用无线接入，它实际上是PSTN/ISDN网的无线延伸，主要的固定无线接入有三类，即已经投入使用的多路多点分配业务（MMDS）和直播卫星（DBS），以及刚刚兴起并正成为热点的新兴宽带接入技术本地多点分配业务（LMDS）。

    无线接入技术的另一研究热点就是无线接入Internet。据预测，到2005年，将有8.5亿部移动设备接入Internet，到2004年，70%的蜂窝电话将具有Internet的能力。通过无线接入Internet的方式分为两大类，一是基于蜂窝的接入技术，如CDPD、GPRS、EDGE等；二是基于局域网的技术，如IEEE802.11 WLAN、Bluetooth、HomeRF等。目前无线接入技术正朝数字化、宽带化、多媒体和智能化的方向发展。