随着以太网在超长距离上传输的数据量越来越大，研究人员正在不懈努力以扩大数据传输极限。

　　上周早些时候，由加拿大、日本、荷兰、瑞士和美国组成的专家团宣布已建成世界上最长的10Gb以太网。通过IEEE批准的10Gb以太网标准，专家团从日本东京的“日本数据库”组织向日内瓦
的欧洲粒子物理研究所（CERN）传输了数据，该数据传输网络横跨11495英里和17个时区。

　　10Gb以太网将东京和日内瓦的计算机连接起来，使其就象是在同一个局域网上那样方便。专家团使用的光线和以太网交换设备由思科公司、Foundry网络和北电网络提供。

　　30年前，以太网还是用于连接企业网络上的计算机的主要技术。前几年，运营商将该技术拓展到了连接同一城市内的办公室。现在，科学家又使该技术拓展到跨洲运行。

　　以太网的魅力主要表现为三个方面：易用、容量大和成本低。由于以太网可以将不同地方的网络连接成一个网络，故要比其它技术易用；以太网使数据传输速率已由1Gbps提高到10Gbps，可以更有效地利用带宽；采用以太网设备的成本要比传统的电信设备低许多。但体现在企业网络和运营商的城域网中的成本优势是否适用于超长距离的以太网，尚有待观察。

　　无论如何，科研人员已经开始在部署超长距离的以太网。美国“National LambdaRail”（NLR）项目的参与者正在建立横跨美国各大学间的光纤链路，并已完成了整体网络的二分之一，传输圣地亚哥和芝加哥两地大学间的数据，该光纤以太网的距离约6000英里左右，当整个网络建成后，其距离将超过10000英里。NLR的CEO汤姆说：“网络研究人员推动以太网技术的覆盖范围非常重要，这对我们大家都有利。连接CERN和日本大学的网络就是一个重要的示例，尤其对高能物理而言，可谓‘功不可没’。”