如果你留意时尚的年青人，一定会发现在他们的生活中都会出现MP3随身听的身影。
如果你要问年轻人现在最流行用什么来听音乐，十有八九会告诉你：MP3！
mp3机已离我们越来越近，“它”让我们享受着高科技数码产品带来的绚丽多彩的生活。
当一款款外观精美的高科技数码产品摆在您的面前时，您是否对“她”从酝酿到展现在您手中的“神秘”过程感兴趣呢。看完后，您在享受着mp3给您带来快乐的同时就会知道有多少人为“她”付出过什么样的努力了。
开发过程：
国内不少品牌的MP3产品在外观设计上就做得不是很成熟。MP3播放器属于潮流产品，应该走时尚化个性化的道路，而国产品牌的MP3很难让人感受到时尚的气息，甚至有些制作得非常“土气”。
数码产品最重要的是外观、材料质地、手感。MP3播放器现在还不是一种生活必需品，所以大多数消费者从内心深处还是希望自己购买的产品可以产生一定炫耀的功能。
大多数的mp3产品外壳一般是ABS工程塑料外壳，高端机则是铝金属外壳。当然，铝金属外壳在售价上也会高出不少；当然扫视数码产品向高端的：笔记本电脑、数码相机、数码摄像机、MD、CD它们都是采用铝金属外壳的。铝金属外壳本身就散发着贵族的气质。
铝金属外壳的加工是不用熔化的：它的加工手法叫拉伸、冲压工序。只能加工平面，不能加工出固定柱的，一定要有塑料中框等作为辅助的，要不没办法打螺丝固定的。对于塑料外壳从原料、加工、人工等费用加下来大概在10元以下，铝金属外壳的大概在25元以下，航空用钛锌合金外壳就要在50元以上了！一个产品的成本不能光参考直接成本，还要看间接成本，比如前期的开发费用。模具的费用占很大比例！
设计的第一步先要外观造型的确定。这一步非常重要，外观造型决定了产品甚至企业的成败，外观造型的方案也决定了先期投入资金的多少。
外观与结构的设计是专业的人士设计的。外观的设计涉及到了市场、美学、制做工艺等的专业知识，是要综合考虑的。他要会熟练使用Corel Draw、Photoshop、3Dsmax等专业软件；要熟悉市场上的相关产品；对现有的制做工艺要了如指掌(别到时候外观造型上的一些细节模具做不出来，造成设计上的重大失误。)
外观的工艺代表了一个国家的工业是在什么水平上的。我们已经知道了MD基本上是日本的音频看家产品，都成精品了。在外观造型、制作工艺这方面上日本在全球处在前列。我们跟他相差太悬殊了。同一款产品日本去开发和我们去开发的代价也相差太大：本人在给一家公司早期开发的mp3产品的因开铝金属外壳模具，日本的协作厂家的报价在20万，台湾、香港的协作厂家的报价在16万，我们大路自己的厂家报价在12万，我们大陆的厂家模具是可以作的，但表面处理的工艺做不了，达不到设计要求，很是让我们无奈。
我们在市场上采购了几款日本、韩国的产品作为样机，设计上的细节参考他们的产品，争取我们的产品能达到样机的效果。并在考察模具厂家的时候把样机随身携带上，样机上的细节逐一让厂家分析在以后的产品上能否达到。这样我们把外观设计、模具制作和产品制作这条最主要的链条紧密的配合了起来，同时也确定了我们的模具制作厂家。
外观造型的设计要时尚、精美，让消费者爱不释手。采用特殊的纳米金属材质---镜面材料。他采用了纳米级结构的涂层，使得表面涂料的颗粒超级小，这样，整个镜面极其光滑，明亮，同时还不容易给挂花，给人的感觉金属质感强、有一股刚劲、典雅大方……
最重要的一环是按键的设置。早期的韩国出的产品因没有录音、复读的功能，按键很少基本上只有6个按键：开机、停机、前进、后退、音量大小，在他们的产品比较好排布的。而且有部分产品采用复合键的功能，比如三星的一款经典“鹅蛋”的产品，外观是好看，但我们使用后发现几处“致命”的几点：电池是用7#的，使用只有两三个小时，不经用。它采用复合键，我的感觉是菜单套菜单，太难用了，我试了几遍就扔在那不用了。现在都说“以人为本”的啊，它把“上帝”都难到了。我们的产品因有录音、复读功能，按键数量就要增加到10个了：开机、停机、前进、后退、音量大小、录音、复读、模式、删除键，10个按键在产品上是很难排布好看的。
我作为数码产品项目经理和同事们确定下了对于产品使用的思路：造型采用中性，不要太另类。这样才能有较长的生命周期。
正面是LCD液晶显示，中间四个按键分别是：开关机按键和前进、后退按键，因为它们四个使用率是最高的。
一些不太长用的、操作复杂的按键比如：音量+-、录音、复读、模式、删除键放到两边，因为这几个键在使用中不是很频繁，使用者不是很熟悉它的功能的，使用中很长一段时间内是要靠说明书的，我们就是让消费者好找好记的。如果把它们排到别的地方消费者就是看着说明书也要找半天按键的位置的，这一遍会用了下一遍可能又不会了。不用专门记按键在哪里的。这样是考虑了使用者的使用惯性并综合了功能的性质进行设计的。不象日本JNX所推出的一款市场反映很好的MP3机，它刚好把前进、后退排布成了上下排布，音量+-按键排布成了水平排布，一按就按错了。
方案当然是“无驱U盘”了，在系统下会生成盘符的，是支持目录操作的。
“无驱U盘”的功能只能在Mp3主芯片的角度考虑了。这项功能可以大大扩展Mp3的用途，增加了产品的实用性。现在有两到三款的芯片有此功能：一家是台湾的STMP3410(后来好像让美国公司买断了)，另一家是美国ATMAIL公司的AT89C51(而且它们是目前功耗最低的：1节7#碱性电池可使用8-9小时)。
SIGMATEL公司的STMP3410集成度最高，除点阵LCD驱动、FM其它全部集成内部。如果不是中文显示的，再加上闪存只有共两-三片IC就可以组成mp3播放机了。代表的产品有MSC DM-H128(最新U盘型)、爱国者的月光宝盒(最新U盘型)了。它们在外观上、实际使用上确实很棒，但音质就比较差了(引用另外媒体的评价原话)：低音明显欠缺力度，显得过于轻飘，高音又过于生硬，表现刺耳。从这里可以看出设计师不光是硬件、软件的高手，他还要懂音乐，有个好耳朵。要对得起消费者。
美国ATMAIL公司的AT89C51在硬件搭配上要比SIGMATEL公司的STMP3410灵活的多：D/A转换、耳机功放可以选择好的芯片，以对得起大家。对了，大家老说MP3的音质不好还有一个环节：耳机功放，有的厂商选用不到1元人民币的台湾产IC，产品再配上2元人民币的耳塞，您说能不招骂吗！
从功能上分中、高端两种，整机尺寸为：68mm X 52mm X 13mm(高X宽X厚)。我们设计的外观及按键排布见下图：
图为：MP3设计雏形
有了以上产品的思路，外观造型就会有了一个雏形，细节的地方再进行进一步的细化。
图为：由PRO/E软件设计出的结构、总装图
图为：由PRO/E软件设计出的结构、总装图
外观造型确定后进行结构的设计了。在这个期间是要用PRO/E软件包进行工作的，这个软件包可以给出3维的造型，各个部件可以用计算机进行模拟装配以检验设计部件的可能性。在这个期间电路设计工程师与结构设计工程师要通力配合，以防止结构方给出的空间电路方说不够大、电路方说我这里有一大型元器件结构方说不行啊我这有一支柱，等等。在结构设计期内的同时电路设计方要完成电路板的设计工作。
结构设计在一周的时间内可以完成，然后要进行关键的激光快速成型，可以在很短的时间内(通常不超过两个小时，当然费用是较高的了)给出一个和设计一样的外壳了。
有了外壳和第一次的电路板双方进行校对。电路设计方要经过2-4次的电路设计版本，才能生产定型。每一次电路设计版本的时间要7个工作日左右。结构设计完成后交付模具厂，进行模具的制作。模具厂会在30日内进行第一次试模，经过一些精细的修模，最终是要以生产定型的电路板进行装配。这时大概有需要3周的时间。
在结构上有数套模具：正反面壳体、所有按键、LCD透明窗、LCD装饰片；
电路部分有近十种模具或工装：电路板成型、电路板测试架、SMT钢网、生产用测试工装、LCD液晶模具等。
在设计期间内基本上须外观造型结构设计工程师2-3人，电路设计工程师2人，软件设计工程师1人。设计助手1人。
还要完成：说明书、包装的设计；所有外协厂家的确定；制定《企业标准》。
经过紧张的设计、试生产周期，进入到平稳的生产期。
产品生产前生产部门要编制《生产作业指导书》、《生产工艺与品质验收标准》等等生产用文件。
产品的生产过程为生产准备、电路板元件贴装和整机组装三部分。
生产准备从元器件、材料采购开始到检验入库；
电路板元件贴装有两种主要工艺，即SMT贴片和绑定(软封装)。电路板生产下线后进行检测，检测通过后进行整机组装和包装。
在生产当中的员工是较多的：有质量检验、元器件采购、生产工程师。
一款高科技数码产品是要经过科学的计划，精心的设计，各种标准、指导书的配合加上合理、开放、人文化的管理而诞生的。
未来的展望
新产品的推出在2002年的下半年达到了顶峰，产品的更新是目前没有另外一种电子消费类产品可以跟它相比的。笔者预测在2003年MP3和“U盘”的相互渗透、相互侵入对方的消费群体。
MP3音乐播放机产品将朝轻薄小巧产品方向或多功能产品方向发展，外观要更加精致；
内存配置至少要256MB；录音质量要提高；电池播放时间要保证30个小时；LCD显示幕要足够大，能够显示中文；支持ID3功能，能够将歌曲的相关信息一并显示出来……
其次，要大力扩展Mp3的附加功能。比如优盘功能(也称“U盘”)，Mp3已经具备优盘的全部硬件条件(CPU芯片、Flash内存和USB接口)，仅仅需要在软件上做工作。这可以大大扩展Mp3的用途，增加了产品的卖点。
随着产品的不断完善和市场的竞争加剧，MP3正快速走向大众。历史也将再一次见证，MP3播放器将会像家用电器的发展一样，普及到世界的每一个角落，而且，相信这个时间也不再漫长，未来的个人数字生活已经越来越近了。
