在经过互联网高潮末期的炒作后，XML似乎有成为高科技产业流浪者的危险，但现在，XML终于获得了它应该得到的尊敬。

　　最初被认为是“更好的HTML”的XML正在成为企业策略、集成标准和重要商业应用软件的关健基础。衡量一种技术或标准是否成功的标准是，判断使用它的企业数量是否达到了临界点，按照这一标准，XML正在开始达到临界点。

　　在许多不同的产品方面，XML的普及正在迅速提高。如应用服务器、关系数据库、消息代理和内容管理系统等不同的软件产品对XML的支持在不断地增加。微软公司已经将XML作为其.Net和Office 2003等产品的中心，事实上，各大软件公司的新一代升级软件都将以一定的形式支持XML。

　　集成格式正在迅速地转变为具体的XML标准。医疗保健行业HL7标准和保险行业的ACORD标准是数百个交换标准中的二个标准。美国联邦政府的信息总监理事会正在将XML作为其能够提高生产效率和工作效率的基础技术之一，美国海军已经将XML作为数据格式化和元数据定义的标准。新出现的Web服务标准也将XML作为其核心元素之一。

　　在经过多年的对象热后，数据在IT产业中再次走红。由于XML本身是一个数据标准，这对于它是个好消息。对于大多数企业而言，在企业中访问、集成和复制数据是一个重要的课题，企业生产效率的提高要求以数据为重点，企业与供应链间的依赖程度大大提高了，对信息共享的要求也达到了前所未有的水平。

　　商业活动正在促使人们重新关注。对企业影响越来越大的是“半结构化”数据类型，例如表单和文档，XML非常在这些数据类型中使用。XML能够使这种类型的数据和传统的结构化数据自我描述，并被人或计算机读取。

　　XML的普及受与促使以太网、TCP/IP等其它技术普及相同的因素的影响。XML非常简单，但简单并不意味着XML能够在一夜之间被掌握，而是意味着该领域的大多数专业人士能够使用它。XML“平易近人”，意味着它是一个开放的标准。XML还是通用的，它没有与OSI协议等一些以前的标准相伴的复杂性。

　　尽管对XML的接受是确定的，但未来还存在一些潜在的问题。尽管目前已经有了用于数字签名和加密的成熟的XML标准，但XML的安全和访问控制仍然是一个大问题。XML对带宽的需求也是一个问题，XML的可压缩性也非常好，在需要的带宽方面可以与PDF等其它流行的格式相同。

　　XML面临的最大挑战是来自文化方面，而非技术方面。如果能够存储、访问、搜索和共享如此多多类型的信息，企业需要决定如何使用这些信息。（完）