政府的标杆作用

　　如果说开源社区更多的是自发性，那么政府则代表了引导性和一种标杆作用，而且，政府自己通常就是最大的用户。毫无疑问，在Linux浪潮中，政府已成为推波助澜的重要力量，因为从不同的政府中传来的是同样的声音——出于安全的考虑，且避免受限于某一个公司。

　　欧洲是最早行动的地区。2003年5月，德国慕尼黑市已同意使用Linux个人电脑取代1万4千台Windows系统。5个月以后，英国政府在英国的公共事务部门甚至包括副首相办公室展开了9个Linux测试项目，目的是平衡开源软件和商业软件的比例，帮助这些机构提高资金的利用率，使他们在这两者之间做出选择。

　　亚洲政府也在做相同的事情。亚洲各国除了制订各自的寻找Windows替代品的计划外，中、日、韩已在这方面结成了同盟，三国联合开发的新操作系统将用于各自国家的下一代手机、数码相机以及其它数字产品上面。该消息的宣布使微软感到了很大的压力，并迅速反应，“我们更愿意让市场来决定软件行业的胜者”、“政府不应该参与进来”。除此之外，法国、俄罗斯、印度、巴西政府都开始考虑Linux操作系统。

　　也许很多人并不清楚，现在看起来颇受政府采购“排挤”的微软其实就是政府采购的直接收益者。但即使是在美国，微软的基础也松动起来，10月21日，美国马萨诸塞州下令该州首席技术官在未来的信息技术支出方面采取名为“公开标准和公开源代码”的政策，这也许是美国有史以来第一个州政府表达出来的最明确的态度。

　　但很多人都表示，各国政府对Linux等开源软件的实际行动并不是要完全取代微软，更重要的是，当在市场上营造了竞争的环境后，消费者和公司都有了与微软讨价还价的能力。

　　商业的魔力

　　随着影响力的扩大，Linux很能满足技术巨头们的战略需求，现在，软件公司都开始想方设法的把Linux商业化，而用户的态度更坚定了它们的想法。尽管在2003年3月，SCO公司起诉IBM，指控它在其Linux中盗用SCO的Unix技术。但一项调查显示，企业倾向认为，SCO与IBM之间的法律纠纷只是厂商之间的纠纷，他们不会因为使用Linux而承担法律责任。如果从另一个角度看这个法律纠纷，也许正好能说明Linux已经踏上了商业化的道路，而这些麻烦就是可以理解的。

　　不管是以Linux为主业，或者把Linux当作一种战略，包括IBM、惠普、英特尔、戴尔、Sun、红帽、Novell等都是将Linux回归到商业路途阵营中的重要推进者。以IBM公司为例，IBM为使自己的软件和服务器的发展符合Linux的发展方向，已计划投入达13亿美元的巨资，并调拨了200多名工程师与开源领域合作，共同提高Linux在商业实战中的性能。IBM还出现在帮助政府评价Linux的第一线，与英国、俄罗斯、巴西等政府的合作就是很好的例子。

　　在IBM的强大影响力之下，行业里有更多的资源流向了Linux并形成了一股合力。主宰个人电脑芯片市场的英特尔开始为Linux生产处理器；惠普正在大肆促销Linux，比如向用户提供免费的服务和设备，以吸引用户使用Linux系统；戴尔也已经把Linux用在了其强大的营销网络中；领先的Linux销售商红帽（Red Hat）则与所有的大型计算机公司都签署了分销协议。即便是开始对Linux的态度不甚明确的Sun也在利用其Java技术协助打开Linux桌面操作系统发展缓慢的局面。事实上，有微软这个实力强劲的对手，也让Linux有了竞争的方向。

　　也许，Linux的成功与否将取决于开源和商业这两股相互制衡的力量在未来能否寻找到一个平衡点。

　　Linux巨头心态

　　汇聚在Linux周围的力量正在变得越来越庞大。一面是Linux厂商为了生存需要而努力发奋图强，一面是众多相关利益者在市场和自身压力面前选择了追捧、跟进或是妥协的路线。无论这些大小巨头的策略选择是不是充满无奈，Linux都像磁石一样吸引了绝大多数厂商的高度关注。而且，这样的吸引力还会继续强大下去。

　　Red Hat：未来的Linux寡头？

　　尽管Red Hat的CEO Matthew Szulik一再强调，“Red Hat并不会成为另一个微软，也不会打算挤掉其他竞争者，甚至它还没开始想如何扩大它的市场份额”，但事实上，Red Hat已经毫无疑问的坐稳了当前Linux市场的霸主地位。而且，伴随着第二大Linux厂商SuSE的消失，Red Hat的优势更加显而易见。

　　很难想像，一家创立于美国北卡罗莱纳州的林场和烟草田中、在1995年只有不到20名员工（其中还包括总机、业务员以及内勤人员）的小公司居然能在微软的眼皮底下顺利发展到今天。据美国IDC公司的调查结果显示，Red Hat在2001年的市场份额几乎达到了75%的高点，而紧随其后的正是SuSE，不过也仅仅只有近13％的份额。对于Red Hat来说，它自身的发展轨迹也恰恰映射出Linux从弱到强的历程，尤其是它进入企业级市场以后。

　　其中当然少不了Linux爱好者的功劳，这也是自由软件的鲜明特点。曾经有段颇为动人的故事。在Red Hat公司股票准备上市之前，Red Hat曾经希望能在Linux社区中找到那些曾对Red Hat的Linux产品提供过帮助的人，并准备把一部份原始股出售给他们。结果让人大吃一惊，那是一份大约五千人的名单。后来，由于美国股市的某些法令限制，最后仅有一千多人能够参与认股。然而，Red Hat这样的举动还是给整个Linux社区都留下了颇为光彩的印象。Red Hat的股票发行当天，其股价就从14美元飙升至52美元，涨幅接近300％。

　　当然，看好Red Hat前途的不仅仅只是华尔街。在Red Hat不断增资的过程中，除了当初鼎立支持的两大风险投资公司之外，后面还有一长串响亮的名字：Intel、IBM、Compaq、Dell、Novell、Oracle等等。其中尤其以Intel的表现最积极也最果断，Intel甚至为此不惜得罪微软。这一方面说明Intel很早就感受到了Linux的潜力而要为自己的芯片尽可能多的创造空间，另一方面也说明微软也在很早就感受到了Linux的威胁。这些早期的判断随后都陆续得到了事实的印证。除了越来越多的巨头投入Linux的怀抱之外，就是微软对Linux日益加深的憎恨。

　　现在看来，Red Hat的发展策略无疑有着很深的历史根源。Red Hat现在几乎已经和IT业界的每一家重量级厂商都建立了结盟或者合作关系，虽然每一种关系的性质可能不尽相同，但这样广泛友好的做法确实收到了大面积的良好效果。从另一个角度看，Red Hat不仅在技术实力上拥有众多当今顶尖级的Linux程序员和开放源码工程师，而且巨头们的提携也帮助Red Hat很快建立了在Linux市场上的品牌知名度和认可度。

　　芯片方面，“Lintel”的说法也不是一天两天了，而Red Hat凭借与Intel根深蒂固的关系更是几乎已经成为Linux产品的代名词。难得的是，对于AMD，Red Hat同样心无芥蒂。早在2002年中，Red Hat就已经宣布将在自己的Red Hat Linux Advanced Server以及未来的企业版Linux产品中为AMD今后即将推出的64位芯片Opteron和Athlon提供全球支持服务。而当时的Red Hat Linux Advanced Server还只是32位的。

　　Oracle是在2002年6月宣布与Red Hat的紧密合作计划的。当时Oracle说，其带有RAC的高效Oracle 9i数据库将在DELL出售的服务器和存储器中支持Red Hat Linux Advanced Server操作系统，这也将是Oracle首次完全对之负责的操作系统。用户对Linux售后服务的质量和可靠性的疑虑，将会由Oracle出面全权处理，这无疑又是对Linux走向商业应用的一大贡献。而紧接着，DELL公司也宣布了与Red Hat的合作，主要内容是把DELL销售的Linux服务器的技术支持工作交给Red Hat来处理。Red Hat最新的盟友是日本的富士通，在富士通也准备像IBM那样接近Linux的时候，它首先就想到了Red Hat。而且，两家公司甚至在最近宣布，将成立一个新的合作组织，共同开发面向企业应用的Linux产品。

　　而对于最近几年热捧Linux的IBM以及接替康柏继续与Red Hat亲近的惠普来说，它们选择与Red Hat建立结盟关系似乎都是名正言顺的事情。IBM的Linux伙伴远不止Red Hat一个；而惠普则是想更多的借助Red Hat在Linux领域的影响力来弥补自身在该环节的不足，并力争稳守住中档Unix服务器市场上的优势。

　　即使是对曾经自主开发了Linux版本的Sun，也在2003年5月放弃了自有品牌，并且开始与Red Hat合作。“本公司将停止提供自主开发的Sun Linux，并将在今后一年内改为提供Red Hat Linux”，Sun公司的董事James Whitemore在2003年5月宣布。从2002年8月开始，Sun在其首款通用Linux服务器LX50中预装了Sun Linux，而实际上，Sun Linux原先也正是基于Red Hat的Linux版本开发的。

　　不过，在广泛的同盟关系之外，Red Hat已经开始悄悄的向商用软件开发商的角色转变，尽管这样的转变会受到众多Linux爱好者们的质疑。2003年11月，从Red Hat官方传来消息说，将从今年年底到明年5月，陆续停掉对Red Hat Linux 7.1到9.0的技术支持服务，并不再提供售价为39.95~149.95美元之间的产品。其实早在2003年年初就已经出现了相关迹象，当时，RedHat和MandrakeSoft相继宣布，限制桌面版用户支持并结束前期版本的更新。

　　Red Hat正把更多的力量投入到面向企业级的Enterprise Linux产品中，而整个Linux市场也正进一步的向企业级轨道倾斜。还好，Red Hat留下了Fedora，这是一项以生产拥有最先进技术的Linux版本为主要目的的Linux社区开发计划，主要面向Linux发烧友，而且Fedora Core 1已经在2003年11月问世。

　　然而，Red Hat计划在2004年上半年进军中间件市场的消息却无疑使它的角色转变显得格外明显，在这一领域，Red Hat将会面对IBM、BEA和Sun等公司的强大压力，看来是不是Linux寡头似乎已经并不重要了。

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