微软公司周一（1月26日）推出了一种新的网络搜索工具，试图在互联网商务的一个重要领域紧追Google Inc.。

　　软件巨头开始向MSN网络服务的用户提供一种工具条(toolbar)浏览器插件，它将在浏览器上开出一个窗口，用户输入关键词和词组即可进行网络搜索。这个工具条位于浏览器控制板的下方，它包括进入Hotmail电子邮件和MSN Messenger等其他微软网络服务的快捷连接。

　　这个软件类似于竞争对手雅虎公司(Yahoo Inc.)以及Google的服务，这是微软在今年晚些时候推出自己的互联网搜索服务这个计划的重要一部分。微软寄希望这个工具条能吸引成千上万的互联网用户来使用它的搜索技术，并由此为微软其他的服务项目带来用户和网络广告商。

　　微软MSN群组产品经理莉莎·居里(Lisa Gurry)说，“我们当然将之视为向人们推介MSN的新服务以及那些现有服务项目的一个绝佳途径。”

　　这种工具条将嵌入到被广泛使用的微软Internet Explorer浏览器中，它们不只是非常简单的网络服务快捷连接。他们还能帮助各个公司收集用户在网上活动的具体信息。这样的信息能用来设计更复杂的服务，如购物网站会根据人们的网络使用情况自动向用户推荐产品。

　　Gartner Inc.下属的市场研究公司Gartner G2的分析师艾伦·韦嫩(Allen Weiner)说，“它（工具条）能带来一些复杂的、战略性的优势。”

　　就像那些能秘密跟踪用户上网活动的所谓间谍软件(spyware)一样，工具条已引起了有关隐私问题的关注。因此，互联网服务不得不明确说明它们将要收集什么信息，而且要由用户来决定是否允许它们收集这些信息。

　　该服务的推出，是因为微软试图在Google占据重要地位的互联网商务领域谋得一席之地。私人持股公司Google是利用互联网搜索结果带来广告收入方面的佼佼者，它正试图将搜索、购物和广告合为一体。雅虎也在朝这一方向努力。去年，雅虎收购了搜索引擎公司Inktomi Corp.以及搜索广告供应商Overture Services Inc.。

　　这个工具条服务将首先作为测试版本提供给北美的MSN用户。此后，微软计划在二月下旬在全球推出。

　　居里说，这个工具条将帮助微软收集用户在网上活动的信息，这些信息将帮助公司开发MSN的搜索服务，并跟踪使用趋势。安装这个工具条的用户将会在屏幕上看到微软所谓“客户体验改善计划”(Customer Experience Improvement Program)的解释并告诉他们参与的选项。

　　MSN将跟踪那些参与该计划的用户的网上活动，并收集其他诸如搜索内容之类的信息。居里说，在微软收到跟踪数据之前，微软的技术能剥离出可以确定特定某个人身份的信息。参与者可以通过点击工具条中的选项选择退出这项计划。

　　她说，“我们正朝著使我们的服务以客户反馈为主导的方向努力。工具条的确是我们朝这个方向努力的另一步。”

　　Google也利用其工具条来跟踪网络用户访问了哪些网站。用户在下载工具条时，将有一个声明称这个工具条能将他们访问网站的信息反馈给Google。它只发送网址信息，它不会给公司发送用户的姓名或其他个人信息如家庭地址。在安装过程中，用户可以选择是否传送给Google匿名的信息。

　　这个工具条战略显示，微软希望利用其他产品的优势地位来紧跟竞争对手的步伐。通过在工具条中加入诸如Hotmail连接等服务，微软希望吸引用户来使用其工具条，并最终使用其搜索引擎。

　　Google未对微软的计划直接置评，但表示“很清楚，人们希望获得的是不偏不倚、高质量的”搜索引擎，而Google将继续向互联网用户提供这种搜索引擎。（完）