六周前，美国通过了有史以来第一项反垃圾邮件法，消费者和公司雇员发现，邮箱里那些令人讨厌的垃圾邮件的数量已不如从前，因此，他们也许以为垃圾邮件的数量正在减少。但是，出现这种现象是因为互联网服务供应商和各大公司启用了相应的软件，将大多数不请自来的商业邮件都过滤了出去。

　　在这个现象的背后，但是互联网服务供应商和各大公司打的却是一场无望取胜的战役。他们的敌人就是不断增加的垃圾邮件，这些邮件约占电子邮件往来总量的65%。据估计，这场战役的代价已从100亿美元(合53亿英镑)增至2003年的200亿美元，随着垃圾邮件数量的增加，这个代价还将继续上升。

　　互联网服务供应商和各大公司担心泛滥成灾的垃圾邮件会搞垮电子邮件系统──这个互联网最受欢迎的用途。出于这一考虑，他们开始寻求解决之道：建立一种“贴邮票，付邮资”的体系。这种做法把付费的重担转移到了那些企图成批量发送商业电子邮件的公司和个人。这一想法在许多人看来是不可想象的。

　　该做法的倡议者表示，此法有助于区分合法邮件和非法邮件，前者来自于那些受人尊崇的大公司，而后者则源于一些来历不明的组织，这些组织也许根本无力承担每日发送上千万封邮件的费用。

　　微软公司的肖恩.森德沃尔(Sean Sundwall)说：“最终，我们还是不得不改变垃圾邮件制造者的经济模式。我们需把发送垃圾邮件的成本从互联网服务供应商身上转移到垃圾邮件制造者的身上。”微软既是软件制造商，也是互联网服务供应商。

　　但是，说说容易，做做难。建立起这样一种设施面临许多技术困难，更别提那些最大的互联网服务供应商在一个问题上还存有分歧，也就是如何实施这个付费机制。

　　美国Forrester研究公司的分析师吉姆.纳伊尔(Jim Nail)说，运行这一机制的困难在于如何才能建立一个可以覆盖整个互联网的体系，而且，在该体系下，没有任何一个公司或组织垄断电子邮件系统。

　　纳伊尔说：“任何建立中央管理机构的提议都会激怒互联网用户，甚至惹恼互联网服务供应商。大家都害怕垄断组织，因为这样的组织会建立规章制度或抬高价格，它拥有太大的权利。”

　　上个月，微软主席比尔.盖茨预测说，如果实行邮件付费制度，那么，两年之内，垃圾邮件的问题就将基本得以解决。

　　全球最大的互联网服务供应商雅虎正在评估由好易邮公司(Good mail)开发的电子邮件邮政体系，即成批量邮件的发送者为每封邮件买一张1便士的“邮票”，借此向邮件收取人确认，邮件的发送者确有其人。好易邮是硅谷的一家初创公司。