6月29日，网易在北京发布了其新版即时通讯软件泡泡2004，网易创始人兼首席架构师丁磊表示，网易将抓住即时通讯的下一个浪潮：多媒体、通信，成为“中国即时通讯市场的领导厂商”，他甚至表示，中国有能力设计和提供千万以上用户规模级别的即时通讯厂商只有两家，除了腾讯，就是网易。

　　丁磊对泡泡2004的定义是：免费的多媒体即时通讯工具，据他介绍，这是网易最强的技术团队耗费两年时间打造出来的，与现有的即时通讯软件相比，有了更多的功能。实际上，从功能上看，网易泡泡确实已经不仅仅是一款聊天软件了，它加强了对语音、多媒体的支持，甚至可以作为一个可以传输1000兆大小文件的P2P软件来使用，并且还具有断点续传的功能。

　　丁磊承认，网易尽管在97年的时候就接触了即时通讯，但当时并没有看到这个市场蕴藏的巨大机会，而只是发展了电子邮件，不过他同时也认为，即时通讯软件已经面临第二次的浪潮，即基于P2P技术的多媒体以及基于IP技术的通信。

　　丁磊不无得意地表示，泡泡的语音聊天质量超过GSM手机，视频传输质量超过MPEG4文件，丁磊称，耳麦和摄像头几乎已经成为和鼠标键盘一样的标准设备了，因此预计在两三年之内，点对点、点对多点的视频聊天、视频会议需求将有很大的增长。

　　丁磊对于泡泡的另一个预期是介入通信领域，目前这个领域在国外已经比较开放，但国内由于电信管制政策方面仍没有放开，还不能实现电脑到电话“PC to phone”的直接通信，但丁磊表示，政策肯定会开放，网易已经在技术上做好准备，实际上，泡泡2004中已经隐藏了这个功能，只要政策允许，随时可以实现这个功能。

　　即时通讯软件是需要用户规模支撑的，网易的资料显示，泡泡目前有注册用户1400万，而腾讯公布的注册用户数量是2.9亿，差距巨大，但是丁磊表示，网易有1.7亿的“网易通行证”注册用户，不需要另外再注册就可以使用泡泡。根据艾瑞的报告，2003年约6%的网民使用网易泡泡，约7%的用户使用微软MSN Messenger，超过70%的用户使用腾讯QQ，泡泡目前占有的市场分额不大，但丁磊对于新版泡泡信心十足。他认为，但网易能够凭借泡泡成为中国即时通讯领域的领导厂商，他甚至“狂妄”地表示，尽管现在即时通讯软件多如牛毛，但能够设计和提供千万以上用户规模级别的即时通讯厂商只有两家，除了网易自己，另外的无疑是不久前刚刚登录香港主板的腾讯公司。

　　不过丁磊对微软MSN还是有点担心，因为微软把持了操作系统（windows）和网络浏览器（IE），MSN通过捆绑附送的形式已经占领了大量的市场，这是其他任何即时通讯服务提供商都不具备的优势。在中国市场，微软还没有真正发力，MSN就已经占据了第二的位置，MSN的力量非同小可。不过丁磊也认为，MSN对中国用户还是不够“照顾”，没有提供很多中国用户喜欢的功能，比如个性化定制等，另外由于服务器在国外，对网络的支持也不够好，而网易泡泡能够穿越防火墙，因此应该会得到玩家的喜爱。

　　腾讯QQ目前仍然是中国即时通讯市场绝对的霸主，但已经有很多公司加入对这一市场的争夺，除了网易，新浪、搜狐也有自己的即时通讯产品，而雅虎中国也已经推出了雅虎通6的中文版本，其志不在小，另外即时通讯的鼻祖ICQ最近也传言要进军中国市场。