英特尔的硬件主宰了PC市场，但是软件现在成了一个新重点，它将帮助英特尔扩展进入新市场并培育创新，但是有可能破坏和微软的长期合作。

　　消息人士透露，英特尔已经悄悄聚集了一个8000名软件工程师的大军。英特尔管理人员拒绝对具体数字作出评价，只是说有5000多人编写代码。随着英特尔扩展产品系列，英特尔软件雇员的 数量近年来迅速增加。他们中的一些人在创建新的用户界面，编写Linux软件代码并为Windows电脑添加功能。

　　软件的地位越来越重要可能是人们对英特尔不太了解的地方。在迅驰等产品中，软件是结合各部分功能的重要组成部分。这在未来几年将越来越明显。英特尔总裁欧德尼表示：“我们对产品和市场的看法更全面了。这不仅包括计算和通信，还包括软件。”欧德尼说：“我们每种新平台的代码都比以前长了。”

　　但是英特尔还没有计划推出自己的PC操作系统，软件仅仅是为了支持新的功能并打开新市场，PROset软件就控制了讯驰的无线模块。英特尔在Express 915和925中也包含了类似的软件。

　　虽然Sun也增加了软件开发资金，IBM将软件部门视为硬件和咨询业务的战略武器，但是英特尔有独特的理由。由于战略盟友微软的产品开发周期延长，这限制了英特尔推出新功能的能力，除非他们自己编写软件支持这些功能。从Windows 95到Windows XP，微软每两年就推出一种操作系统，但是自从2001年推出Windows XP以来，微软表示要等六年才能推出Longhorn。

　　英特尔则在不断为芯片组增加功能，鼓励消费者升级并继续领先AMD。英特尔以往每年对每种PC产品系列推出一种新芯片组，每个季度提高一次处理器速度。《微处理器报告》主编凯文-克里维尔表示：“英特尔正在领先微软，英特尔想要取得比微软更快的更新速度。微软和英特尔的计划有时会发生冲突，现在，英特尔的计划就与微软的不太一样。”

　　虽然这是否会导致双方发生矛盾还不清楚，但是两家公司的一些合作引人关注。英特尔的移动产品集团已经编写了软件并向各方发放了授权，其EMA就允许用户无线上网并监控电子邮件，但是无需打开Windows。微软也在研究类似产品，但是至少要到Longhorn才能推出产品。

　　英特尔发言人斯科特-麦克劳林表示：“在很多软件项目中，微软都和我们在一起，我们与微软的合作很多，我们不从事操作系统业务，因此，在Itanium这类项目上，我们必须依靠微软为芯片编写软件。”但是双方并不总是对眼的。英特尔管理人员在1998年的微软反垄断案上作证说，微软在英特尔开发的一项视频音频技术上威胁英特尔，但是微软否认了英特尔管理人员的证词。（编译：搜狐IT Unifytruth）