最近几周，即时通信市场突然连续发生了几件大事，网易推出2004版“网易泡泡”，以免费发送短信为噱头大做文章，而新浪更是拿出美元大手笔地收购了朗玛UC。就在雅虎和AOL已经决定退出企业即时通信市场之后，微软Live Communications Server 2005又开始了与雅虎、AOL的互联互通。

　　即时通信怎么了？不就是个聊天用的小东西吗？您先看看下面的数据：根据今年1月初Nielsen NetRatings公司的一个调查，有3/4的美国互联网用户用即时通信工具和媒体播放器(如Media player和Real player等)这样的非浏览器互联网应用程序连接互联网络，并已经将他们视为比浏览器更重要的连接互联网的软件。即时通信软件作为一个沟通和交互的平台，比浏览器具有明显的优势。比IE还火，谁也不能小看它了！

　　-腾讯面临大考验

　　如果提到即时通信，那么不可能不谈谈腾讯的作用。自1999年腾讯推出OICQ之后，OICQ(后因版权问题改为QQ)发展迅猛，在没有太多竞争对手的情况下，迅速达到雪崩点，用户呈几何级数递增。很短的时间里，腾讯就稳稳地占据了国内即时通信领域的头把交椅，腾讯时代就此开始。

　　腾讯日前成功上市，它到底是靠什么在拥有大批用户的同时挣到钱的呢？还是短信！短信在中国的互联网经济的复苏过程中扮演了重要的角色，新浪、搜狐、网易、腾讯作为中国移动的四大SP，已经尝到了短信带来的巨大收益。如果说三大门户网站的用户群是被它们海量和包罗万象的内容吸引并粘住的，而腾讯本身并没有这样的内容资源，却为什么能和三大门户平起平坐？很简单，就是因为腾讯的QQ发送短信的方便快捷使得众多用户在网上冲浪的同时通过QQ发送短信，因此也成就了腾讯的QQ。而实际上，短信只是移动通信增值业务的很小的一部分，随着移动通信的发展，音视频、游戏、定位等等众多的增值服务将不断开发和完善，即时通信软件的市场空间也将随之不断扩大，这也是新浪、搜狐、网易、雅虎、TOM们力推自己的即时通信软件的重要原因。

　　雅虎中国通信产品事业部总经理毛新认为：“目前市场的变化对于腾讯应该会有威胁。腾讯的成功主要得益于进入市场比较早。当时，很多有实力的门户都没有对这个市场有足够的重视，而是把工作重心放在其他方面了；同时在国际巨头中，也没能重视中国的即时通信市场，ICQ和MSN等没有下力气宣传自己的产品。而现在各公司都开始注意到这个市场的潜力，花大力气准备进入这个市场，会带来更激烈的竞争。腾讯比较单调，不具备其他资源。未来几年，整个市场的规模会越来越大，各公司的竞争将会非常激烈，而腾讯的优势将被逐渐赶上。”

　　新浪CEO兼总裁汪延也抱有相同看法：“更多的即时通信服务商的涌现，肯定会对腾讯造成很大的冲击。在中国市场上，QQ的成绩非常明显，但肯定还是有市场空间和份额。而且即时通信发展到今天已经不简单是即时通信这四个字了。你在线不在线，展示一下，然后给你一个ID，各大厂商都能做，而且做了以后没有什么太多的增值市场。而如今，这个市场在不断地发生演变，市场在不断地变化之中，因势而变成为肯定的答案。大家都在为即时通信做一些事情，我相信这个市场还会扩大。”

　　-门户网站寻找定位

　　在QQ已经火起来之后，门户网站开始不安地发现，像腾讯这样的专业公司已经完成了门户网站的转变。借助QQ的用户群，腾讯的门户网站QQ.com在网民中获得了很高的认同度，对各家门户网站形成直接对抗之势。

　　居安思危，门户网站能够在将来一举击败腾讯QQ和微软的MSNMessenger吗?机会还是有的。搜狐的副总冯钰认为：“先进入市场的公司拥有品牌和用户等方面的优势，不过，要在任何市场形成垄断都是困难的，在切入即时通信软件市场时，门户网站也拥有更大的用户累计、更多的网络应用项目捆绑和更强的市场运作能力。”其实，门户网站完全可以从微软的MSNMessenger与腾讯QQ的案例中得到借鉴。

　　微软的精明在于，它将MSN Messeneer与Windows XP捆绑，随着对操作系统的升级，中国人对MSN Messeneer便很快“家喻户晓”了。在此之前，腾讯QQ已经占据了国内即时通信市场的绝大多数市场份额，表面上可以说滴水不漏，但事实证明，MSN Messenger已经抢去了它的“半边天”，成为企业职员们相互通信的首选工具。为什么？原因很简单，QQ过于偏重休闲娱乐，而MSN Messenger却适合商务使用。

　　不管如何，这都说明了这样一个事实：即时通信市场的细分已经是大势所趋。

　　-技术和资源决定未来

　　毛新认为：“即时通信市场的迅速发展，从一个角度说明网民对于互联网的应用程度已经变得越来越深入了。以前使用浏览器主要是用来浏览、下载、访问网站，而在应用方面只能利用邮件、聊天室等方式，而即时通信工具可以直接进行交流，而且这种交流是即时的！同时还能视频、语音，是互联网在通信方面的发展。”

　　相比起IE等浏览器来说，即时通信软件在技术层面可谓更深入了一步。而未来的即时通信市场的竞争中技术一定是用来决定胜负的重要武器之一。

　　网易创始人及首席架构设计师丁磊在网易泡泡2004版发布会上就对自己的产品非常自信，这种自信正是来自技术上的领先。网易泡泡目前在穿越防火墙、大流量传送文件、语音传输质量、图像传输质量、断点续传等功能上确实有一定的独到之处，其语音通话质量已经可以达到GSM手机的话音质量，图像传输也达到了MPEG4的质量标准，相当令人惊讶。

　　除了技术方面的竞争，新近进入市场的公司几乎都在客户资源上拥有强大优势，这点对于腾讯来说不是一个好消息。丁磊多次提到网易泡泡与竞争产品相比有非常大的竞争优势：“第一网易有1.7亿注册用户，这1.7亿用户直接用其用户名和密码即可登录网易泡泡，而不需要进行重新注册，而且可以和现有的网易服务进行紧密的关联。我们有一个真正的自己的网络，而且有一个真正自己的用户群体。”

　　新浪在收购了朗玛UC之后，汪延也对于自己在用户资源方面的优势非常自信：“新浪拥有强大的品牌影响，以及庞大的忠实用户群，而朗玛UC则具有创新的内容服务和领先的技术基础，其以聊天、娱乐为主的用户群和偏爱新闻、邮箱服务的新浪用户群完全不交叉，并购后，所有UC用户将直接拥有新浪的ID，而新浪将为其他网站提供免费的UC技术端口，让用户享受到UC的高质、创新的平台和服务。”

　　-眼球经济回归

　　各家门户网站除了纷纷把目光锁定在即时通信市场，而且最近几乎各家都把自己的免费邮箱系统容量来了一次“大提升”。也许是受到了Google推出1G免费邮箱的刺激，新浪免费邮箱从9M扩容到30M，微软将在7月份把Hotmail扩容到250兆，网易更是扩容到了260M，而雅虎直接把邮箱的容积扩到了1G！

　　看似简单的邮箱扩容背后却另有原因。

　　一直专心做搜索的Google突然对邮箱动了念头，并且率先“发难”，它的“如意算盘”是通过技术手段，对用户邮件内容进行分析，并且利用搜索引擎搜索出关键词，然后插入相关的广告，这样，邮件用户同时就成了Google的广告用户。推出1G这么大空间的邮箱，是因为不允许用户删除邮件，这样它可以用搜索引擎做邮件追踪，从而判断出用户需求。

　　雅虎很快对Google“发难”做出回应以期“后发制人”。在将免费邮箱升级到1G之后，雅虎中国表示，雅虎对于电子邮箱的免费政策奉行到底，即使扩容到1G以后也依然不改初衷。几天前，雅虎刚刚推出了独立搜索品牌“一搜”，其背后依靠的是雅虎自主研发的YST搜索技术。雅虎也完成了在中国的“大容量邮箱+搜索”布局。

　　目前雅虎电邮在全世界有约5亿注册用户，在中国有数千万，可以想见的是，如果这数千万用户都选择了将邮箱扩容到1G，即便雅虎中国此前已经将邮件服务器从美国搬到中国，但雅虎依然将为此付出巨大的运维成本。这种赔本赚吆喝的背后是什么原因呢？

　　周鸿祎担任雅虎中国总裁以后，声称将在中国同步展开搜索、即时通信、邮箱三大战略。雅虎中国扩容1G邮箱走在了雅虎其他地区之前，耐人寻味的是，用户此前要从6M扩容到100M和此次从100M扩容到1G邮箱容量，都需要通过下载雅虎通这个即时通信软件实现。

　　事情一下显而易见了，邮箱扩容的背后，隐藏着争夺即时通信市场的远大计划。对比雅虎通在海外与MSN旗鼓相当的状况，雅虎要在中国推广即时通信还将遇到腾讯QQ、微软MSN等几个拦路虎，通过邮箱扩容来占有一部分潜在用户，这种“捆绑”可谓一种谋略。

　　另外，现在存储成本也降得很快。5年前，1兆硬盘差不多要1美元，现在只要0.1美分。雅虎邮箱有5亿注册用户，其中较活跃的用户近3亿，扩容需投入资金1亿至2亿美元。对雅虎这样规模的网站来说，这个投入是合理的，也是必要的。