人们对数据存储备份一词并不陌生，然而对备份的真正内涵并不完全了解。在一般人脑海里，往往把备份和拷贝等同起来，把备份单纯看作是更换磁带、为磁带编号等一个完全程式化的、单调的操作过程。其实不然，因为除了拷贝外，还包括更重要的内容即管理。备份管理包括备份的可计划性，磁带机的自动化操作、历史记录的保存以及日志记录等。事实上，备份管理是一个全面的概念，它不仅包含制度的制定和磁带的管理，而且还能决定引进备份技术，如备份技术的选择、备份设备的选择、介质的选择乃至软件技术的挑选等。

完全备份(full backup)是把备份文件集合中的所有文件都被备份。这种备份方式的好处是恢复方便。它的不足之处在于：备份数据中有大量内容重复，备份时间长，备份窗口(计算机空闲下来可以进行数据备份的时间称为备份窗口)很短，且占用大量的磁带空间，每一次的完全备份将需要一个不小于源数据空间的备份空间，增加了成本。因此，在实际的备份中，单一使用完全备份是不现实的。

　　增量备份(incremental backup)是针对前一次备份，只备份新建和修改过的。差别增量备份是只备份在上一次备份(无论哪种方式的备份)后修改过的文件。因为在两次备份间被修改过的文件相对于整个备份文件集合来说一般只是少数。因此它节省磁带空间，又缩短了备份时间。但它的缺点在于：当发生灾难时，恢复数据比较麻烦，恢复工作从最近一次的完全备份开始，可能需要查看一系列的修改操作。将最近一次的完全备份，叠加上之后的增量操作，来获得最后的恢复。一个典型的增量备份方法在初始时，需要进行一次完全备份，在运行过程中，也在系统空闲时期进行完全备份。在完全备份的间隔期内，增量备份可以采取不同策略经常进行对上次完全备份的增量备份。

　　还有一种增量备份方式称为累积备份。累积备份是指自上一个完全备份开始被修改的全部文件的拷贝。从累积备份恢复一个文件系统仅需要一个最新的完全备份和一个最新的累积备份，恢复文件系统变得更简单快捷。但是随着与上一次完全备份的间隔增长，将导致备份时间增加。

　　完全备份、累积备份和差别备份可以通过互相组合以平衡备份对应用的影响以及整个文件系统和数据库的恢复时间。现有的备份方法中，一些企业备份管理软件提供折衷的方法：把一个基本完全备份和几个差分增量备份集中成为一个较新的“完全备份”，这个新的合成完全备份成为未来做增量备份的基准备份。尽管合成完全备份从物理资源和时间来看消耗很大，但是它简化了恢复过程，所以这个功能对于系统管理者还是很流行的。

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