在中国互联网即时通信领域的两个巨头———微软和腾讯相继推出了各自最新的杀手级产品MSN Messenger6.0与QQ2003，为最大限度地争夺用户市场展开了面对面的较量，即时通信市场巨鳄同本土盟主QQ小企鹅之间的恶斗不可避免……
互联网即时通信有点像手机无线通信：它们最初都局限在小圈子内作为少数人的玩物而屡遭诟病。不过，它们注定要超越传统通信方式而成为主流通信手段。如今，即使通信的飞速发展与普及令所有预期者大跌眼镜。不过，快速普及、跻身主流还只是即时通信发展的第一步，接下来要走的也许是更重要的一步———统一标准、决战市场。
即时通信（IM）工具大浪淘沙，曾几何时，当初风风火火的一大批即时通信工具，由于各操方言，彼此不通，诸侯割据市场，如今大多数已经折戟沉沙。如今IM市场天下一统，基本市场格局已经定型。在全球，MSN Messenger已成为即时通信市场当之无愧的王者，美国在线AOL 的InstantMessenger（以及被其收购旗下的即时通信鼻祖ICQ）元气大伤，沦落到要依傍法律为武器，同中国的QQ争夺名分的地步；Yahoo Messenger偏安一隅。MSN携微软巨无霸强大的Windows操作软件市场优势，逐渐成为桌面PC的标准配置，注册用户数量超过了1.1亿户。
在中国，曾经风风火火的数十个IM软件逐渐销声匿迹，缴械败北，虽然偶尔还有一些在活跃的新品（例如“网易泡泡”、朗玛UC）闪亮登场，但已难成气候，无法同腾讯抗衡。QQ小企鹅以其不露声色的神秘微笑，逐渐一统江湖，傲视全球，成为即时通信市场的霸主。截至2003年4月30日，QQ的注册用户已超过1.7亿个，最高在线用户是33.9万，每天独立上线人数超过1600万。
MSN Messenger同腾讯QQ本来在相对分隔的市场中各领风骚，相安无事，但是随着微软全球化战略的日益扩展，MSN也紧随微软操作系统一道，在全球桌面PC市场上攻城掠地，取得了巨大的市场占有率。在中国，即时通信市场长期以来一直是腾讯QQ的天下，从Windows98起，一直到Windowsme、Windows2000、WindowsXP，以及部署中的Longhorn，微软不断推出新的即时通信产品，通过操作系统以及Outlook等附属软件巩固其即时通信工具的地位。由于MSN Messenger和腾讯QQ不能互联互通，许多国内用户不得不在机器上安装两套软件，以便保持同两个社区的用户沟通。“一山不容二虎”，当越来越多人厌倦了安装两套功能雷同的工具，而不得不在两者之间做出去留选择的时候，MSN Messenger同腾讯QQ的恶斗就不可避免了。
