现在很多朋友都想买一个PDA，作为自己的“电子秘书”，不过PDA对大多数人而言还是一个新鲜事物，如果你有朋友很熟悉PDA的话，问他们当然是没错了，但如果没有怎么办？不用担心，笔者在这里为大家献上一份厚礼，为大家详细介绍一下当今PDA两大阵营，以及我们该选哪个阵营的PDA产品，让大家在购买之前心中有数！

　　一、什么是PDA？

　　这个问题一听起来或许您会觉得可笑，但笔者可以保证，很多人不能够正确回答这个问题哦！PDA，就是个人数字助理（Personal Digital Assistant）的意思，也就是辅助个人工作的数字工具，主要提供记事、通讯录、名片交换及行程安排等功能。PDA其实应该细分为电子词典、掌上电脑、手持电脑设备和个人通讯助理机四大类。而后两者由于技术和市场的发展，已经慢慢融合在一起了。电子词典相信很多朋友都用过，当年时兴的“快译通”、“好易通”什么的就是这一类，主要的功能也就是是提供了中英文互译、电话号码存储、英语单词朗读等，它的特点就是其所有的程序都是固化在存储器上，因而存储能力有限，功能也比较单一且不具有扩充性。

　　而我们平时所说的PDA，真正代表的应该是个人掌上电脑。它拥有一般家用电脑几乎所有的功能，掌上电脑最大的特点就是他们有其自身的操作系统，采用的存储设备多是比较昂贵的IC闪存，容量一般在16-64MB左右。掌上电脑一般没有键盘，采用手写和软键盘输入方式，同时配备有标准的串口、红外线接入方式并内置有MODEM，以便于个人电脑连接和上网。掌上电脑和电子词典最大的区别就在于应用程序的扩展能力，基于各自的操作系统，任何人可以利用编程语言开发相应的应用程序，你也可以在你的掌上电脑上任意安装和卸载。

　　目前市面上的主流的掌上电脑按采用的操作系统不同可分为两大类：基于Palm OS的Palm和基于移动Windows的PocketPC（简称PPC）。Palm的主要生产厂商为3COM下属的Palm Computing公司，其特点为产品硬件尺寸小、重量轻、耗电少，不足是相应的处理能力和存储能力低，界面过于单调；PPC掌上电脑的生产厂商包括HP，DELL，联想等，产品特点是完全基于Windows风格的图形界面，支持黑白/真彩色显示，数据存储容量大、处理能力强，可以胜任图像、音频及动态视频数据的处理及回放。

　　在了解了PDA是什么以及现今PDA的两大阵营之后，下面我们就分别介绍一下PDA两大阵营的发展历史过程，让大家更好的学习一下，了解到更多的PDA知识哦！

　　二、Palm的历史发展回顾
　　说到Palm就不能不说Apple了，相信大家都很熟悉Apple，反正个人电脑发展史上无论那个方面似乎都有Apple的踪迹存在。而第一步个人掌上电脑，也就是今天所说的PDA也是Apple公司在1993年生产的，它的名字叫做Newton Message Pad。Newton采用了Apple自己开发的操作系统，也是当时世界上第一款全使用手写笔来操作的掌上电脑，它的出现可以说确定了今后掌上电脑的发展方向。不过这个祖先的命运并不好，由于手写识别技术在当时还没有成熟，因此识别率很低，加上价格昂贵，因此从1993年开始生产直到1998年停产为止，Newton加起来总共也销售了不到30万台。

Newton Message Pad

　　Newton Message Pad虽然陨落了，但是Apple的这种创新精神却为后来者铺设了一条康庄大道，它的后继者Palm出现了。在1993年Palm Computing刚成立的时候，其实只是一家软件公司而已，但一年之后，公司创始人之一的Jeff Hawkins发明了一种称为“Graffiti”的手写输入方法，这种手写输入法很容易被掌握，识别率和识别速度几乎和正常手写一样，因此当时这个软件在Newton用户之中是很瘦欢迎的。